电缆分支箱的主要作用是将电缆分接或转接。电缆分接。在一条距离比较长的线路上有多根小面积电缆往往会造成电缆使用浪费，于是在出线到用电负荷中，往往使用主干大电缆出线。电缆分接或者转接的柜子，分X进X出，负荷分配用或者长电缆转接用。 环网柜：可远程控制带开关的电缆分接箱 开闭所：带单母线或单母分段一次结线的小型无人值守变电站

电缆分支箱广泛用于户外，随着技术的进步，现在带开关的电缆分支箱也不断增加，而城市电缆往往都采用双回路供电方式，于是有人直接把带开关的分支箱称为户外环网柜，但目前这样的环网柜大部分无法实现配网自动化，不过已经厂家推出可以配网自动化的户外环网柜了。这也使得电缆分支箱和环网柜的界限开始模糊了。